La industria farmacéutica y la sociología: funciones manifiestas, funciones latentes.

Robert Merton, sociólogo conservador estadounidense, realizó allá sobre mediados del siglo veinte una aportación a la sociología funcionalista: las funciones manifiestas y las funciones latentes. Las primeras son intencionadas y reconocidas por los individuos que participan en el sistema social y contribuyen al ajuste de él, y las funciones latentes son las no buscadas, ni reconocidas. Estos dos tipos de funciones ayudan a "conservar el poder, promover la estabilidad... canalizar la conducta... propiciar tranquilidad..." (Merton, Teoría y estructuras sociales). Ello aplicado al ámbito de la salud nos permite analizar sociológicamente el poder de las profesiones, las enfermedades mentales, los comportamientos sociales, el análisis institucional, etc. Un ejemplo de actualidad puede ser el de las declaraciones de un alto responsable de la farmacéutica Bayer: "Nosotros no desarrollamos este medicamento para los indios, lo hemos desarrollado para los pacientes occidentales que pueden permitírselo", es decir, ha hecho manifiesto una de las funciones latentes de la industria farmacéutica que es la ganar cuanto más dinero mejor, esa es la meta, importándoles la salud de los habitantes del planeta un carajo; aunque para algunos era manifiesta ya desde hace muchísimos años.